Nel 1232, ad iniziativa del beato Nicola Paglia di Giovinazzo, superiore della domenicana provincia romana, venivano costruiti chiesa ed annesso convento del Cristo che sarebbe stato poi soppresso nel 1813. I Predicatori avevano così la loro seconda sede pugliese seguendo, la fondazione brindisina, quella tranese del 1224.
La cultura di committente e maestranze appare ancora ricca di riferimenti romanici, espliciti nella facciata monocuspidale, a corsi alternati di pietra bianca e carparo rosato, coronamento con archetti ciechi e sottolineatura degli spioventi ed ampio rosone in buona parte rifatto durante i restauri subiti dalla chiesa nel 1950 che, tuttavia, secondo il Cappelluti, è l'unica "in tutta la regione che riveli lo stile mendicante".
Sulla lunetta sovrastante il portale nel 1966 è stato collocato un rilievo di Giacomo Erriquenz rappresentante il Crocifisso con ai lati il beato Nicolò Paglia e san Domenico di Guzman. Sul lato sinistro della facciata, a m. 1,55 dal piano di calpestio e m. 2,60 dallo stipite della porta d'ingresso un'iscrizione, 1232 A(NNO) FU(N)D(ATIO) CO(NVE)NTUS, rende un preciso riferimento cronologico all'intrapresa domenicana. Sui conci della fiancata sono ben visibili le sigle degli squadratori: la croce, la croce ricrociata, X, N, NI, A, V, un probabile K. L'uso, in Brindisi, ha un riscontro coevo nel nucleo svevo del Castello Grande ed uno pregresso in San Pietro degli Schiavoni. Simboli dei mastri muratori: la squadra e il compasso, sono identificabili sul retro. La chiesa, che misura in larghezza m. 10,72, in lunghezza m. 31,50 oltre m. 2,50 del catino absidale, appare oggi ridotta di 1/3 in lunghezza rispetto all'originaria impostazione per la demolizione, resasi necessaria fra XV e XVI secolo per la compiuta definizione del saliente difensivo di Porta Lecce, del vano presbiterale e corale. A questi si accedeva per l'arco di trionfo, a sesto acuto, poggiante su due colonne sormontate da capitelli: è pienamente leggibile ancora quello di destra ove è la rappresentazione dell'Angelo, simbolo dell'evangelista Matteo, da allora chiuso da un semplice fondale.

Nell'interno, ad unica navata, con tetto a capriate, sono, sulle pareti limitari, i due soli altari barocchi non demoliti durante i restauri del 1950 e del 1972.
Sulla sinistra è quello realizzato il 1640 da Giulio Cesare Penna per volontà di Marco Antonio Noguerol che in questa chiesa volle essere sepolto; a sua memoria fu ammurata l'epigrafe tuttora in sito in cui si precisa esser stato miles hastatus in arce rubra e dunque di stanza sulle fortezze di Sant'Andrea. L'altare è dedicato alla Madonna del Rosario coi misteri scolpiti fra intrecci roseiformi; su di esso un'epigrafe rende sia l'impegno finanziario del Noguerol a proposito della sua dotazione che quello dei predicatori per le sacre funzioni a celebrarsi.
Persistenza devozionale del tema può considerarsi la statua, conservata ora nella sacrestia, avente a soggetto la Madonna del Rosario, una macenula che, nell’occasione della ricorrenza liturgica, attraversava processionalmente le vie del centro cittadino. Si tratta di un manufatto databile ai primi del XIX secolo; le corone in argento sbalzato che sono sulla Vergine e sul Bambino furono donate da Chiara Taliento il 1864 in uno con una veste sostituita il 1916, perché deterioratasi, dall’attuale. Fu essa donata dalla famiglia Protino; di manifattura leccese, in raso di seta rosso, fu ricamata in ambito conventuale. Il manto è in raso di seta azzurra con applicazione di stelle dorate. La veste ora descritta doveva in realtà utilizzarsi solo nei giorni della festa del Rosario; d’uso quotidiano era un abito da sposa di Maria Concetta Protino realizzato il 1893.
Sulla destra è l'altro altare, ora intitolato al Sacro Cuore di Gesù ma in precedenza a San Domenico, con stemma dell'O.P., con stucchi e statue rappresentanti San Giuseppe, la Vergine e San Domenico; le tele ora in sito, a sostituzione di quelle secentesche, sono state dipinte nel 1955 da Umberto Colonna.
Dei demoliti altari, l'uno dedicato a San Francesco Saverio, l'altro all'Annunziata, sono relitto le tele conservate nel museo diocesano "Giovanni Tarantini".
L'Annunziata deve ritenersi desunzione tipica della cultura di fine cinquecento - primi del seicento di cui furono protagonisti artisti locali piuttosto modesti che prediligevano operare su schemi compositivi precostituiti come l'utilizzo di stampe. In questo caso si può pensare all'incisione che Agostino Carracci ricavò da un dipinto di Orazio Sanmacchini. La parte superiore della tela, raffigurante il Padre Eterno e angeli rappresenta un'aggiunta settecentesca d'ignoto autore.
Il San Francesco Saverio fu dipinto dal pittore brindisino Giovanni Scatigno (1726 - c.1780), nel 1749 (foto).
Sull'altare maggiore è un crocifisso ligneo duecentesco che larga venerazione ebbe in Terra d'Otranto.
Il suo arrivo fu riferito e spiegato quale espressione della volontà divina attraverso l'elaborazione di una leggenda che nella sua struttura ha iterazioni in provincia, con il Cristo degli zingari di Latiano, con il Cristo del naufrago di Torchiarolo e l'altro, omologo, di Serranova.
I rapporti postulati dalla leggenda con Alessandria d'Egitto non possono intendersi nel correlativo senso di una attribuzione dell'opera a quell'ambito culturale; come ha rilevato Alfredo Calabrese "il Crocefisso di Brindisi, nato verso la fine del XIII secolo, è stilisticamente l'opera più nordica esistente nella Terra d'Otranto, e viene attribuita da più studiosi ad un intagliatore tedesco o ad un artista italiano influenzato dalle forme scultoree della civiltà nord europea che ruotava intorno alle cattedrali di Chartres e di Reims". Di esso si producevano, ad uso dei devoti e in formato ridotto, com'è attestato dai frammenti rinvenuti in Campi Salentina, copie fedelissime nel "puntuale riporto della modellazione del panneggio leggero e teso nelle fitte pieghe disposte in linee circolari e che seguono la forma del corpo, nella accurata riproduzione della muscolatura marcatamente accentuata dei tendini induriti e fitti del braccio destro"
La statua lignea policroma della Madonna della Luce è nota come Madonna della Pisara. Ciò per la leggenda che vuole la Vergine punire con una pisara, pesante attrezzo agricolo in pietra, l'oltraggio subito da un soldato francese. Sul libro che il Bambino Gesù tiene aperto sulla sinistra è la scritta EGO SUM LUX MUNDI. La statua, che è possibile provenga dall'altra chiesa domenicana della Maddalena pare opera non estranea ad ambiti o influssi arnolfiani ed attribuibile al XIII secolo.

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Madonna della Luce	Interno	Crocifisso	Abside
Rosone	Rosone durante il restauro (*)		Altare Sacro Cuore
(*) Foto Studio D'Amato Engeneering per Uff. Beni Culturali Ecclesiastici

Il capitello, oggi conservato nell’atrio del museo provinciale di Brindisi, che presenta animali poggianti su fogliami di acanto, è possibile provenga dalla chiesa del Cristo. Trova il suo termine di confronto con quello, simile, che è nella cattedrale di Andria. Si tratta un tipo di capitello che trova riscontri anche in Bari e Bitonto. Il frammento di archivolto è pos-sibile provenga dalla stessa fabbrica in cui era il capitello. Sul fronte, animali a coppie mordono i frutti di un cespo spinoso. L'intradosso presenta lacunari di ispirazione classica, simili a quelli che appaiono sul protiro della basilica di San Nicola in Bari.

Brindisi. Museo Provinciale.
Capitello con pantere e frammento di archivolto già pertinente alla chiesa del Cristo dei Domenicani.
(ph. Alessia Broccio per Ufficio Beni Culturali Arcidiocesi di Brindisi - Ostuni)

Foto di Stefano Albanese (2011) - Clicca per ingrandirle
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01 - 02 - 03. Brindisi. Chiesa del Cristo. Interno. 04. Brindisi. Chiesa del Cristo. Interno. La copertura a capriate. 05. Brindisi. Chiesa del Cristo. Interno. Il rosone. 06. Brindisi. Chiesa del Cristo. Interno. Epigrafe con memoria rosariana di Marcus Noguerol. 07. Brindisi. Chiesa del Cristo. Interno. Statua lignea con rappresentazione della Madonna della Luce 08 - 09, Brindisi. Chiesa del Cristo. Interno. Statua lignea con rappresentazione della Madonna della Luce. Particolare. 10. Brindisi. Chiesa del Cristo. Interno. Statua processionale con rappresentazione del Cristo Morto. 11. Brindisi. Chiesa del Cristo. Interno. Statua processionale con rappresentazione del Cristo Morto. Particolare. 12. Brindisi. Chiesa del Cristo. Interno. Statua processionale con rappresentazione dell’Addolorata. 13. Brindisi. Chiesa del Cristo. Interno. Statua lignea con rappresentazione della Vergine del Rosario. Particolare. 14 - 15 - 16, Brindisi. Chiesa del Cristo. Interno. Simulacro con rappresentazione della Vergine del Rosario. 17. Brindisi. Chiesa del Cristo. Interno. Statua lignea con rappresentazione del Crocifisso. Particolare. 18. Chiesa del Cristo. Interno. Altare del Sacro Cuore di Gesù, già di San Domenico. 19 - 20 - 21 - 22. Brindisi. Chiesa del Cristo. Interno. Altare del Sacro Cuore di Gesù, già di San Domenico. Particolare. 23. Brindisi. Chiesa del Cristo. Interno. Altare della Madonna del Rosario. 24 - 25 - 26. Brindisi. Chiesa del Cristo. Interno. Altare della Madonna del Rosario. Particolare. 27. Brindisi. Chiesa del Cristo. Sacrestia. Statua lignea con rappresentazione del Crocifisso. 28. Brindisi. Chiesa del Cristo. Sacrestia. Statua lignea con rappresentazione del Crocifisso. Particolare. 29, Brindisi. Chiesa del Cristo. Esterno. 30. Brindisi. Chiesa del Cristo. Esterno. Campanile. 31. Brindisi. Chiesa del Cristo. Esterno. Le mura limite del sagrato e della città. 32. Brindisi. Chiesa del Cristo. Esterno. Sagrato. Crocefisso. 33. Brindisi. Chiesa del Cristo. Esterno. Prospetto principale. 34 - 35, Brindisi. Chiesa del Cristo. Esterno. Prospetto principale. Rosone. Particolare. 36 - 37. Brindisi. Chiesa del Cristo. Esterno. Prospetto principale. 38.Brindisi. Chiesa del Cristo. Esterno. Prospetto principale. Lunetta del portale. 39. Brindisi. Chiesa del Cristo. Esterno. Prospetto principale. Iscrizione con indicazione dell’anno di fondazione del complesso conventuale. 40. Brindisi. Chiesa del Cristo. Esterno. Prospetto principale.

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Il restauro della chiesa del Cristo dei Domenicani in Brindisi
Motivazioni dell'intervento e metodologie (relazione tecnica dell'ing. Luigi D'Amato)

AntonioMingolla. Su due inediti crocefissi lignei brindisini