È opinione generalmente accettata che i primi Normanni giunsero nel Meridione d’Italia in qualità di mercenari al servizio delle armate bizantine, impegnate, alla metà del secolo XI, nella riconquista della Sicilia. Tali Normanni furono descritti come cavalieri pesantemente armati che combattevano in ranghi serrati, per un ingaggio relativamente elevato. È tuttavia acclarato che non tutti gli uomini coinvolti nella successiva conquista normanna del sud Italia e della Sicilia fossero Normanni dalla Normandia, nel Nord della Francia. Le loro fila, infatti, finirono per includere, tra gli altri, fiamminghi, bretoni, uomini del Poitou ed Angioini. Naturalmente, la realtà delle conquiste normanne in Italia era di gran lunga più complessa di quanto si possa immaginare, mentre i primi anni della presenza normanna restano una questione oggetto di dibattito fra gli studiosi. […]

Il contributo di Cristian Guzzo relativo ai primi anni della conquista normanna del Sud Italia è quindi di notevole importanza. Questo perché, senza una piena comprensione di come tali uomini del nord iniziarono a ritagliarsi un posto in una parte notevolmente complessa d’Europa la storia della successiva dominazione normanna dell’ Italia meridionale e della Sicilia non sarebbe di per sé comprensibile.

Cristian Guzzo (Torino 1971) è socio ordinario della Società di Storia Patria per la Puglia ed è stato, fra il 2011 ed il 2012, curatore e membro del comitato scientifico della rivista “Deus Vult, miscellanea sugli Ordini militari”, pubblicato per la Penne e Papiri. Si occupa da circa vent’anni di studi di oplologia medievale ed ha pubblicato numerosi saggi scientifici, in Italia e all’estero, dedicati alla guerra dell’Età di Mezzo, con particolare attenzione per la storia militare dei Normanni nel Mezzogiorno d’Italia e per le vicende degli istituti monastico-cavallereschi, nell’economia della Terra Santa crociata. Fra i suoi titoli ricordiamo “Templari in Sicilia” (Genova 2003) e “L’esercito normanno nel Meridione d’Italia” (2013).