La Provincia di Brindisi - SAN VITO DEI NORMANNI

Insediamento rupestre e Cripta di San Biagio

E' uno dei principali insediamenti rupestri della regione per il suo rilevante valore storico ed artistico.
L'insediamento è in agro di Brindisi presso la masseria Jannuzzo, a circa 11 km dal capoluogo. E' vero e proprio villaggio rupestre con incavi di grotte lungo le pareti rocciose dell’avvallamento presente lungo il corso del Canale Reale, con al centro la Cripta di San Biagio.

Insediamento rupestre e ingresso alla Cripta di San Biagio

Qui si insediò, prima del XII secolo, una comunità di monaci italo-bizantini che utilizzò le grotte già scavate nella roccia, probabilmente utilizzate già nel IV secolo d.C.
Si venne a creare così un vero e proprio villaggio, con grotte più piccole adibite ad abitazioni della comunità non monastica, con al centro la cripta in grotta utilizzata per il culto e nei pressi la grotta del capo comunità (Igumeno) e quella usata come ambiente comune, denominata "cenobbio", dove si distinguono nicchie, giacitoi ed altri elementi in pietra.
La comunità viveva di agricoltura e di pastorizia, utilizzando l'acqua del vicino canale, una vita povera e semplice che veniva confrotata dalla fede e dalla preghiara.
L'insediamento è stato molto probabilmente abitato sino al XV secolo, quando iniziò l'esodo verso il casale di San Vito.

La Cripta rappresentava la parte principale dell'insediamento, in quanto in essa si scolgevano tutte le funzioni religiose. Si presenta con un ampio vano rettangolare priva di partizioni delle misure di 12,50 metri di lunghezza, 4,50 metri di larghezza ed un’altezza pari a 2,70 metri.
L’ingresso è posto sulla parete laterale, originariamente vi erano due accessi, quella per il clero e l’altre per i fedeli, ridotta a finestra e quindi chiusa completamente. Sull’arco della porta d’ingresso sono graffite le croci greche.
All’interno si distinguono due zone, il “naos” (affrescata) dove si celebrava il rito greco, e l’altra non affrescata riservata al popolo (bema).
Le pitture della volta e delle pareti, datati 8 ottobre 1196 ed eseguiti dal pittore Daniele, rappresentano un ciclo pittorico tra i più interessanti della Puglia ispirati a modelli bizantini.
Sulla volta si distingue racchiuso in un cerchio stellato, l'Antico dei giorni, o anche Cristo Pantocratore, che regge sulla mano sinistra il Vangelo di San Giovanni. Intorno alcuni simboli di Santi e dei cherubini, insieme al profeta Daniele ed Ezechiele (foto a lato).
Poco sopra è rappresentata l'Annunciazione. Seguono la Fuga in Egitto, con Maria su un cavallo bianco, Giusppe con il Bambino sulle spalle, accompagnati da San Giacomo e dall'Angelo (foto in basso a sx), e a sinistra la Presentazione al Tempio, con Gesù accompagnato da Maria e da Giuseppe che porta in offerta due tortore in gabbia. Sempre sulla volta è visibile l’Ingresso di Gesù in Gerusalemme, con il Salvatore su un asino seguito da Andrea e Giovanni.
Sulle parti laterali della cripta sono rappresentati gli episodi del Nuovo Testamento e quelli della vita di San Biagio. Affianco all'ingresso si possono distinguere Sant’Andrea e San Giovanni, quindi sulle altre pareti San Nicola (l’unico santo accompagnato da un’ epigrafe di riconoscimento sia in lingua greca che in latino), San Demetrio e San Giorgio mentre uccidono un drago. San Biagio è rappresentato anche insieme agli animali da lui guariti. Sulla parete di fronte all'ingresso sono visibili Santo Stefano e San Silvestro (Papa), seguiti dalla Natività, con al centro la mangiatoia e San Giuseppe, la Madonna che guarda il Bambino accudito dalle levatrici Zalomi e Salomè, i Magi e i pastori.
Lungo la parete meridionale fino al bema è stato ricavato dal muro un basso sedile (sintrono). Sono altresì presenti due nicchie sia nella parete a sud che in quella ad est ed anche delle iscrizioni in lingua greca.

Maggiori informazioni e prenotazioni di visite:
Uff. Relazione con il Pubblico - Comune San Vito d.Norm. 800 010240
Ufficio Cultura 0831.955212

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Foto 1 - Veduta aerea del complesso (foto M.De Maria) 2 - Cripta di San Biagio. Interno con affreschi 3 - Iscrizione in greco con datazione 8 ottobre 1196 4 - Angolo affrescato della cripta, a destra i SS Andrea e Giovanni 5 - Villaggio rupestre di Jannuzzo. Ingresso della grotta a nord 6 - Villaggio rupestre di Jannuzzo. Interno della grotta a nord 7 - Villaggio rupestre di Jannuzzo. Esterno della grotta a sud 8 - Villaggio rupestre di Jannuzzo. Interno della grotta a sud
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Documenti online - Scheda sulla Cripta di San Biagio (a cura di Stefania Sivo su Mondimedievali)

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